NGC 6231 หรือ กล่องอัญมณีเหนือ เป็นกระจุกดาวเปิดกลุ่มดาวแมงป่อง (Scorpius) ห่างจากโลกประมาณ 5,900 ปีแสง มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 26 ปีแสง เป็นกระจุกดาวอายุน้อย มีอายุประมาณ 3.2 ล้านปี อยู่ใกล้กับดาวฤกษ์สว่างที่มองเห็นคู่กัน 2 ดวง (ด้านล่างของภาพ)
ดาวฤกษ์สีน้ำเงิน (ด้านขวา) ชื่อว่า Zeta 1 เป็นสมาชิกของกระจุกดาว NGC 6231 ห่างจากโลกประมาณ 5,700 ปีแสง ส่วนดาวฤกษ์สีส้ม (ด้านซ้าย) ชื่อว่า Zeta 2 ไม่ได้เป็นสมาชิกของกระจุกดาว NGC 6231 เนื่องจากห่างจากโลกแค่ประมาณ 150 ปีแสง
NGC 6231 ถูกค้นพบครั้งแรกตั้งแต่ก่อนปี ค.ศ. 1654 โดยนักดาราศาสตร์ชาวอิตาลี โจวันนี่ บาติสตา ฮอดเดียน่า (Giovanni Batista Hodierna) กระจุกดาวเปิด NGC 6231 นั้นมีลักษณะคล้ายกับกระจุกดาวลูกไก่ หรือ M45 เป็นอย่างมาก นักดาราศาสตร์สมัครเล่นเรียกบริเวณ NGC 6231 ว่าเป็นส่วนหัวของ ดาวหางเทียม (False Comet) ส่วนบริเวณหางนั้นคือ กระจุกดาวที่จางๆ มีชื่อว่า CI Trumpler 24 ซึ่งอยู่เลยขึ้นไปทางทิศเหนือ
ภาพ : ตระกูลจิตร จิตตไสยะพันธ์/ กีรติ คำคงอยู่
TRT-SBO/ CDK17/ FLI16803