47 Tucanae” หรือ “NGC 104” เป็นกระจุกดาวทรงกลมสว่างที่สุดเป็นอันดับสองบนท้องฟ้า สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 120 ปีแสง ประกอบด้วยดาวฤกษ์นับล้านดวง อยู่ห่างจากโลก 13,000 ปีแสง ในกลุ่มดาวนกทูแคน (Tucana)
บริเวณใจกลางกระจุกดาวมีดาวฤกษ์ที่หนาแน่นมากกว่ากระจุกดาวอื่น จึงเป็นหนึ่งในกระจุกดาวที่มีมวลมากที่สุด และมีการสำรวจดาวฤกษ์บริเวณดังกล่าว พบว่าไม่มีดาวเคราะห์อยู่เลย เป็นหนึ่งในหลักฐานที่บ่งชี้ว่าดาวเคราะห์อาจจะก่อตัวได้ยากในกระจุกดาวทรงกลม
นอกจากนี้ มุมซ้ายล่างมีกระจุกดาวชื่อว่า “NGC 121” เป็นกระจุกดาวทรงกลมอีกเช่นเดียวกัน แต่อยู่ห่างออกไปจากโลกประมาณ 199,000 ปีแสง จึงมีขนาดปรากฏที่เล็กกว่ามาก และไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า
ภาพ : ตระกูลจิตร จิตตไสยะพันธ์/ กีรติ คำคงอยู่
TRT-SBO/ CDK17/ FLI16803
เรียบเรียง : ธนกร อังค์วัฒนะ - เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ สดร.