เนบิวลาเปลวเพลิง (Flame Nebula) หรือ NGC 2024 หรือ Sh2-277 เป็นเนบิวลาเปล่งแสงในกลุ่มดาวนายพราน (Orion) อยู่ในพื้นที่ Orion Molecular Cloud Complex ห่างจากโลกประมาณ 1,350 ปีแสง มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 12 ปีแสง
NGC 2024 เป็นพื้นที่ก่อตัวของดาวฤกษ์เกิดใหม่หลายดวง จากการสำรวจในช่วงคลื่นรังสีเอกซ์ ของกล้องโทรทรรศน์อากาศจันทรา (Chandra X-ray Observatory) พบว่าภายในประกอบด้วยดาวฤกษ์เกิดใหม่ประมาณ 800 ดวง มีอายุประมาณ 200,000 ปี ส่วนดาวฤกษ์รอบนอกมีอายุประมาณ 1.5 ล้านปี พื้นที่สีแดงคล้ายเปลวไฟเกิดจากการปลดปล่อยรังสีของดาว Anitak (ดาวฤกษ์สว่างในแถบเข็มขัดนายพราน) และเรืองแสงจากปฏิกิริยาทางเคมีของอะตอมไฮโดรเจนพื้นหลัง ส่วนพื้นที่สีดำมืดเป็นกลุ่มก๊าซและเมฆฝุ่นโมเลกุลหนาแน่นจนแสงไม่สามารถผ่านได้
ภาพ : ตระกูลจิตร จิตตไสยะพันธ์/ กีรติ คำคงอยู่
TRT-SBO/ CDK17/ FLI16803