19 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 เวลา 03:55 น. ตามเวลาประเทศไทย รถสำรวจดาวอังคาร “เพอร์เซเวียแรนส์ (Perseverance)” ลงจอดบนดาวอังคารสำเร็จ นับเป็นรถสำรวจคันที่ 5 ที่นาซาส่งไปลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จ

เพอร์เซเวียแรนส์เริ่มเดินทางสู่อวกาศด้วยจรวด Atlas V ณ แหลมเคนาเวอรอล สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่  30 กรกฎาคม พ.ศ. 2563  เป็นเวลาเกือบ 7 เดือน และระยะทางกว่า 470 ล้านกิโลเมตร (มากกว่า 3 เท่าของระยะจากโลกถึงดวงอาทิตย์) ขณะนี้ยานได้ผ่านขั้นตอนที่ยากและอันตรายที่สุดของการสำรวจดาวอังคารเรียบร้อยแล้ว โดยสามารถลงจอดบริเวณหลุมอุกกาบาตเจซีโร (Jezero Crater) ได้สำเร็จ พร้อมกับส่งภาพถ่ายแรกกลับมา

ความสำเร็จดังกล่าว เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของภารกิจเท่านั้น หลังจากนี้ วิศวกรและเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องจะเช็คความเรียบร้อยของอุปกรณ์ทั้งหมด ซึ่งจะใช้เวลาอีกประมาณ 1-2 สัปดาห์ จึงจะเริ่มต้นสำรวจหลุมอุกกาบาตเจซีโร หากทุกอย่างราบรื่น และคาดว่าจะปล่อยเฮลิคอปเตอร์จิ๋ว “อินเจนูอิตี (Ingenuity)” เพื่อเริ่มทดสอบบินได้ในช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายน 2564  นอกจากนี้ ยังเป็นจุดเริ่มต้นของภารกิจต่อเนื่องในอนาคต กล่าวคือ เพอร์เซเวียแรนส์จะทำหน้าที่เก็บตัวอย่างดินและหินบนดาวอังคารเอาไว้ และรอวันที่ยานสำรวจรุ่นถัดไปเดินทางมาถึงเพื่อเก็บตัวอย่างดินและหินดังกล่าวส่งกลับมายังโลก ซึ่งคาดการณ์ไว้ว่าภายในช่วงปี พ.ศ. 2569 - 2571

เรียบเรียง: ธนกร อังควัฒนะ - เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ สดร.

อ้างอิง : https://mars.nasa.gov/news/8865/touchdown-nasas-mars-perseverance-rover-safely-lands-on-red-planet/